Saiga tatarica, un antílope que habita en Asia Central, suele reconocerse por su inconfundible nariz, una probóscide semejante a la trompa del elefante. La utilidad de esta nariz es la de calentar el frío aire de la estepa antes de entrar en sus pulmones.

Si recordáis a Alf reconoceréis sin problema su parecido con el antílope saiga, pero esto no es casualidad. El guionista y productor de esa serie, Paul Fusco, se inspiró en el herbívoro para crear al personaje.
Ahora, el saiga está en peligro de extinción debido al acoso de los cazadores furtivos. El motivo de su persecución es el valor de sus cuernos (sólo presentes en los machos) para la medicina tradicional china, supuestamente con propiedades beneficiosas contra enfermedades cardiovasculares.

Desde principios de los 90 hasta la fecha actual, su población ha decrecido del millón de ejemplares a menos de cincuenta mil individuos. En las farmacias chinas se paga el equivalente a cien dólares por un kilo, y se necesitan hasta cuatro pares de cuernos para producir semejante cantidad. Los portavoces de Okhotzooprom, el organismo para combatir la caza ilegal en Kazajstán, afirman que en 1994 se exportaron ilegalmente unas 44 toneladas de cuernos de saiga a Singapur, China y Corea.

Fuente: Quo